Uso dei dischi fisici in VirtualBox e VMware

Nella configurazione di un ambiente virtuale i dischi vengono configurati solitamente in modalità dinamica per evitare di usare spazio inutilmente, anche se in questo modo il file vmdk o vdi cresce con l’uso della macchina, riducendo così le prestazioni, ma anche per il fatto di gestire su server diversi le macchine.

Quando lo spazio viene assegnato invece staticamente, c’è un aumento delle prestazioni, ma il file assume dimensioni maggiori. Esiste però la possibilità di adoperare partizioni o dischi fisici, anche esterni, sia in VMware che in VirtualBox, ma in questo caso è relativo a un singolo server oppure a un disco esterno che viene spostato da un posto all’altro. E’ chiaro che la scrittura/lettura in una partizione fisica rende il sistema più fluido e efficace.

Possiamo per esempio collegare un hard disk esterno e avere il nostro sistema virtuale trasportabile. Nell’esempio che segue è stata fatta una installazione vera di Ubuntu (daily: 23.09.2007) su Hard Disk USB e successiva virtualizzazione in VirtualBox e VMware.

Di fatto Linux è superiore nel cambio hardware (da un sistema server a un notebook a VirtualBox oppure a VMware), poiché di solito sono presenti i moduli per la gestione della rete, senza il pericolo di non accedere al “sistema”. Basta usare un driver grafico “vesa” semplicemente cambiando una riga in xorg.conf o rigenerandolo per VirtualBox o VMware con:

$ sudo dpkg-reconfigure xerver-xorg

Il risultato che il disco USB con Ubuntu 7.10 installato (versione daily, scaricabile da qui) è gestibile con pochi passaggi sia allo stato puro (boot da USB), sia con VirtualBox che con VMware. In questo caso la virtualizzazione scelta può essere trasportata e usata per sviluppo o test

L’approccio dei due sistemi è simile, appena un po più complicato dal lato di VirtualBox, infatti dando un’occhiata con un editor di testo al file vmdk relativo all’hard disk esterno, troviamo semplicemente poche righe:

Il disco VMware 40GBUSB_lindy.vmdk:

# Disk DescriptorFile
version=1
CID=7170a4a7
parentCID=ffffffff
createType="fullDevice"

# Extent description
RW 78140160 FLAT "/dev/sdb" 0

# The Disk Data Base
#DDB

ddb.toolsVersion = "0"
ddb.adapterType = "lsilogic"
ddb.geometry.biosSectors = "63"
ddb.geometry.biosHeads = "255"
ddb.geometry.biosCylinders = "4864"
ddb.geometry.sectors = "63"
ddb.geometry.heads = "255"
ddb.geometry.cylinders = "4864"
ddb.virtualHWVersion = "4"

Sembra semplice e forse lo è, ma per generare il disco VirtualBox, bisogna ricorrere a VBoxManage, un tool disponibile in VirtualBox, con la seguente sintassi:

ATTENZIONE: IL MANUALE DI VIRTUALBOX AVVERTE DEL RISCHIO SULL’USO DEI DISCHI FISICI !!!

Ammettendo che il disco sia /dev/sdb useremo:

$ cd .VirtualBox /VDI

$ sudo VBoxManage internalcommands createrawvmdk -filename \

 40GB_USB_lindy.vmdk  -rawdisk /dev/sdb -register

$ sudo chown myuser:myuser  40GB_USB_lindy.vmdk

Avremo quindi il disco VirtualBox 40GB_USB_lindy.vmdk

# Disk DescriptorFile
version=1
CID=6ec31108
parentCID=ffffffff
createType="fullDevice"

# Extent description
RW 78140160 FLAT "/dev/sdb"

# The disk Data Base
#DDB

ddb.virtualHWVersion = "4"
ddb.adapterType="ide"
ddb.geometry.cylinders="16383"
ddb.geometry.heads="16"
ddb.geometry.sectors="63"
ddb.uuid.image="3e968207-3196-4f4a-1cb0-c6927e351438"
ddb.uuid.parent="00000000-0000-0000-0000-000000000000"
ddb.uuid.modification="00000000-0000-0000-0000-000000000000"

che somiglierà molto a quello di VMware.

Ho usato il disco vmdk di VMware in VirtualBox senza problemi, ma non è stato possibile il contrario, forse le stringhe di controllo avevano qualche errore.

Per vedere le partizioni invece la sintassi è:

$ sudo VBoxManage internalcommands listpartitions -rawdisk /dev/sdb

VirtualBox Command Line Management Interface Version 1.5.0(C) 2005-2007 innotek GmbH

All rights reserved.

Number  Type   StartCHS       EndCHS      Size (MiB)  Start (Sect)

1       0x82  0   /1  /1   242 /254/63          1906           63

2       0x83  243 /0  /1   1023/254/63         36248      3903795

Questo sistema per esempio mi ha permesso di testare il boot da periferiche USB senza riavviare, e avere comunque un filesystem leggibile in qualunque situazione, nonché di poter paragonare i due sistemi di virtualizzazione e infine, ma non ultimo, di dare un’occhiata all’ISO ubuntu daily.

Enjoy